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미국 항소법원은 VLSI가 인텔을 상대로 얻은 21억 8천만 달러의 판결을 뒤집었습니다. 이 사건은 특허법 및 지적 재산권 소송에 중대한 의미를 지닙니다.
텍사스 서부지방법이 21억 달러에 이르는 원심 판결을 내린 곳입니다. 텍사스의 기업 및 비즈니스 법률 커뮤니티는 이 사건이 법적 환경을 어떻게 변화시킬지, 그리고 향후 소송들에 어떤 영향을 미칠지 주목하고 있습니다.
인텔 vs. VLSI 케이스 배경
인텔 코퍼레이션(Intel Corporation)은 컴퓨터 기술을 설계, 제조 및 마케팅하는 미국 기업입니다. VLSI 테크놀로지(VLSI Technology, Inc.)는 통합 회로(IC) 제조업체로 시작했으며, 현재는 주로 특허 보유 및 소송에 집중하고 있습니다. Reuters에 따르면, 오늘날 VLSI의 대주주는 아부다비의 무바달라 투자 회사(Mubadala Investment Co.)입니다.
2021년, VLSI는 반도체 기술 특허 침해로 인텔을 상대로 소송을 제기했습니다. 이 사건에 관련된 지적 재산권은 “Lake”라는 이름이 포함된 인텔 마이크로프로세서에서 사용되는 두 개의 특허와 관련이 있습니다. 법원은 VLSI의 손을 들어주었고, 인텔에게 20억 달러 이상의 손해배상금을 지급하도록 명령했습니다. 한 건의 침해에 대해 배심원단은 15억 달러를, 다른 한 건에 대해 6억 7천5백만 달러를 배상하라고 판결했습니다.
하지만 2023년 12월, 인텔은 이 판결에 성공적으로 항소했습니다. 항소법원은 15억 달러 청구를 뒷받침할 증거가 불충분하다고 판단하여 이를 뒤집었습니다. 또한, 6억 7천5백만 달러 판결이 잘못되었다고 보고, 새로운 재판을 명령했습니다.
인텔 vs. VLSI 판결의 광범위한 의미
인텔 대 VLSI 판결 및 이 항소에는 더 넓고 중요한 의미가 있습니다.
- 항소가 미래의 해외 도전을 저지하고 미국 특허법을 보호할 수 있다
지적 재산권 소송은 도전적이고 빠르게 변화하는 법률 영역입니다. 점점 더 많은 외국 투자자들이 이 유형의 소송을 사용하여 미국 기업을 상대로 소송을 제기하고 있습니다.
특허법이 복잡하기 때문에 하급 법원과 그 배심원단은 그러한 판결이 특허법 및 지적 재산권법 전반에 미치는 광범위한 영향을 항상 이해하지 못할 수 있습니다. 그렇기 때문에 외국 기업들이 이렇게 일관성이 부족한 특허법을 악용할 수 있다는 우려가 있습니다. 이렇게 미국의 특허 보호가 약화되면 중국과 같은 외국 기술 시장이 유리해질 수 있습니다.
인텔 대 VLSI 항소 결정은 하급 법원의 잘못된 판결을 뒤집고 미국 특허 시스템의 강점을 확인해줍니다. 이는 결과적으로 미국 기술 시장을 보호합니다.
- 불필요한 소송을 방지할 수 있다
인텔 대 VLSI의 원심 판결을 뒤집은 것은 외국 기업들이 향후에 특허 침해와 관련된 불필요하고 과도한 소송을 제기하는 것을 막을 수 있습니다.
하급 법원의 원심 판결에서 문제가 된 것 중 하나는 VLSI에게 부여된 보상 금액이었습니다. VLSI는 인텔의 반도체를 만드는 데 사용된 지적 재산이 컴퓨팅 성능을 5.5% 향상시켰다고 주장했습니다. VLSI는 성능이 1% 향상될 때마다 최종 제품의 소비자 가격이 0.764% 추가로 증가한다고 주장했습니다.
배심원단은 VLSI가 제시한 이러한 수치를 사용해 판결을 내렸습니다. 그러나 항소 과정에서 인텔은 배심원단이 실제 지적 재산의 가치는 훨씬 적을 수 있는데도 제품의 최종 기능에 기반하여 손해배상을 계산했다고 주장했습니다.
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