2011년 9월 16일에 제정된 미국 발명법(AIA)은 미국 특허 시스템을 크게 개혁한 법안입니다. 이 획기적인 법률은 발명가들이 특허를 신청하고, 도전하며, 보호하는 방식에 수많은 변화를 가져왔습니다. 이러한 변화에 익숙해지는 것은 특허 보유자, 발명가 및 기타 지적 재산권 보유자에게 매우 중요합니다.
AIA가 특허법에 가져온 변화
AIA법은 발명가에게 신속한 특허 출원, 적극적 특허 관리, 새로운 특허 검토 및 수정 방식에 대한 인식을 강조하며, 미국 특허법에 중대한 변화를 가져왔습니다. AIA의 핵심 구성 요소는 다음과 같습니다:
- 선출원주의 시스템 – AIA가 시행되면서 미국은 선발명주의에서 선출원주의 시스템으로 전환되었습니다. 이 변화는 발명 날짜와 상관없이, 특허를 먼저 신청한 사람이 특허를 받을 수 있다는 것을 의미합니다.
- 선행기술 및 유예 기간 – AIA는 선행기술을 재정의하고 발명가 공개에 대해 1년 유예 기간을 유지했습니다. 또한, 타인이 출원일 이전에 공개한 내용은 발명가가 특허를 받지 못하도록 방해할 수 있어, 가능한 한 빨리 출원하는 것이 중요합니다.
- 특허 후 심사 및 당사자 간 심사 – AIA는 특허에 도전할 수 있는 새로운 메커니즘으로 특허 후 심사(Post-Grant Review, PGR)와 당사자 간 심사(Inter Partes Review, IPR)를 도입했습니다. 이 과정들은 전통적인 소송보다 더 효율적이고 비용 효율적인 대안을 제공합니다.
- 보충 심사 – AIA는 특허 보유자가 자신의 특허와 관련된 문제를 수정하거나 해결할 수 있는 보충 심사를 도입했습니다. 이 조항은 특허 소유자가 잠재적인 문제를 선제적으로 해결하도록 하여, 향후 법적 문제의 위험을 줄여줍니다.
- 소액 출원– AIA는 특정 소규모 단체를 위해 수수료를 줄이는 소액출원인 지위를 도입했습니다. 자격을 얻으려면 발명가는 소득 제한과 이전 특허 출원 등 특정 기준을 충족해야 합니다. 이는 비용을 크게 줄여, 개별 발명가와 소규모 기업이 특허 시스템에 접근하기 더 쉽게 만듭니다.
- 도출 절차 – AIA는 다른 발명가의 작업에서 유래된 특허 출원에 대한 주장을 다루기 위해 도출 절차를 수립했습니다. 이는 발명가가 자신의 발명에서 부적절하게 도출되었다고 믿는 특허 또는 출원에 이의를 제기할 수 있도록 보장하여 특허 프로세스의 공정성을 촉진합니다.
- 베스트 모드 요건 – AIA는 특허의 베스트모드 요건을 유지하면서도, 이 요건을 근거로 특허에 이의를 제기할 수 있는 능력을 제거했습니다. 발명가는 여전히 베스트 모드를 공개해야 하지만, 더 이상 이로 인해 특허가 무효화되지는 않습니다. 이 변화는 규정 준수를 간소화하고 소송의 근거를 줄여줍니다.
특허 변호사가 어떻게 도움을 줄 수 있을까요?
특허법에 대한 광범위한 경험을 바탕으로, 특허 변호사는 지적 재산권을 확보하고 보호하는 데 중요한 역할을 합니다. 변호사는 특허 시스템의 다양한 측면을 이해하고 도움을 줄 수 있으며, 다음과 같은 부분에서 중요한 역할을 합니다:
- 특허성 평가 – 특허 변호사는 철저한 특허성 조사를 통해 귀하의 발명이 참신하고 명확한지의 여부를 결정할 수 있습니다. 이는 기존 특허, 공개된 특허 출원 및 기타 선행기술을 검토하여 잠재적인 장애물을 식별하는 것을 포함합니다.
- 특허 출원서 작성 – 특허 출원 작성은 발명과 특허법에 대한 깊은 이해와 정밀함을 요구하는 복잡한 작업입니다. 이는 특허권 범위에 대한 상세한 설명과 명확하고 포괄적인 청구 항목을 작성하는 것을 포함하며, 출원 신청서 요건을 충족하도록 보장해야 합니다.
- 거절 통지에 대한 대응 – 특허 변호사는 특허 심사관이 제기한 거절이나 이의에 대해 설득력 있는 주장을 제시하고 필요에 따라 출원을 수정하여 대응할 수 있습니다.
- 지적 재산 보호 – 특허를 받은 후, 특허 변호사는 귀하의 권리를 집행하고 잠재적인 침해자로부터 지적 재산을 보호하는 데 도움을 줄 수 있으며, 필요한 법적 조치를 취할 수 있습니다.
- 특허 전략에 대한 조언 – 지적 재산의 가치를 극대화하기 위해서는 포괄적인 특허 전략이 필수적입니다. 특허 변호사는 포트폴리오 관리, 라이선스, 상용화 등에 대한 전략적 조언을 제공할 수 있습니다.
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